Haziran 2021'de, Oregon Hayward Field'daki ABD Olimpiyat seçmelerinde atletler, kadınlar 1500 metre yarışı için start çizgisinde bekliyordu. Aralarında üç ay önce sosyal medya üzerinden non-binary (salt kadın ya da salt erkek olarak tanımlanamayacak, ikisinin arasında veya ikisinin de dışında bir cinsiyet kimliğini deneyimleyen insanları tariflemek için kullanılan terim) ve transgender (cinsiyet kimliği doğumda atanan cinsiyetle uyuşmayan kişileri tanımlamak için kullanılan terim) olduğunu açıklamış biri vardı. Ülkesinin en hızlı orta mesafe koşucularından biri olduğu için gurur duymak yerine, bu sporda kendisine yer olup olmadığını sorgulamaktaydı. Start verildi, yarış koşuldu. Kafasındaki düşünceler ile boğuşan o atlet bitiş çizgisine gelen son isim oldu. O kişi Nikki Hiltz’di.
1994'te Kaliforniya’nın Aptos şehrinde doğup büyüyen Hiltz, koşmaya olan sevgisini küçük yaşlarda keşfetti. 2012 yılında lise öğrencisiyken Kaliforniya eyalet şampiyonu olduktan sonra, Oregon Üniversitesi’nden spor bursu kazandı. Oregon Ducks takımında iki yıl boyunca yarışan Hiltz, ABD’de üniversite öğrencilerinin boy gösterdiği Amerikan Kolej Ligi NCAA’de büyük başarılar elde etti ve Arkansas Üniversitesi’ne transfer oldu. ABD'de kendi spor dallarındaki en iyi sporculara verilen All-American onuruna yedi kez layık görüldü.
