Yunanistan’ın en köklü basketbol kulüplerinden, Euroleague’in son şampiyonu Panathinaikos yeni sezona da iddialı bir kadro ile giriş yaptı. Geçtiğimiz sezon Ergin Ataman önderliğinde elde edilen tarihi şampiyonluğu yineleme isteğindeler.
Üstelik Ergin Hoca bu sefer başkent Atina’daki tek Türk değil. Milli takımımızın da önemli parçası olan iki oyuncumuz, yedi yıldır NBA’de forma giyen Cedi Osman ve üç senedir ona eşlik eden Ömer Faruk Yurtseven yeşil-beyazlı takımın formasını giyiyor.
Ömer Faruk’un dönüşü
İlk olarak Ömer Faruk Yurtseven’in Atina’ya geliş süreci ile başlayalım. Bugünlerde birçok genç oyuncumuz Türkiye’de yeterli imkan bulamadığı ve gelişim kaydedemediği için kariyerlerini ABD Kolej Ligi'nde (NCAA) sürdürüyor. 2016 yılında Ömer Faruk da benzer sebeplerle NCAA’in yolunu tutmuştu. Fenerbahçe’de Euroleague şampiyonluğuna uzanan Zeljko Obradovic’in kadrosunda geleceğe dair en büyük umut kaynaklarından biriyken, kariyer rotasını radikal bir kararla değiştirmişti. Hatta bu süreçte koç ile ufak bir sürtüşme dahi yaşamışlardı.
Obradovic, Ömer Faruk’un Avrupa’da kalmasının hem kendisi hem Fenerbahçe adına daha faydalı olacağını düşünürken, onun en büyük hedefi NBA kapısından içeri girmekti. Bunun için de Kolej Ligi’nin daha faydalı olacağını düşünüyordu. Kim haklıydı kim haksızdı bilinmez. Ancak günün sonunda Ömer Faruk, North Carolina State ve Georgetown gibi iki köklü üniversitede geçirdiği yılların ardından hayallerini gerçekleştirdi ve 2021 yılında Miami Heat formasıyla NBA’e adımını attı.
Basketbolun zirvesinde geçirdiği ilk sezonunda takım içi sakatlıkların da etkisiyle hatırı sayılır süreler aldı. Önüne çıkan bu fırsatı ise harika biçimde değerlendirdi. NBA’deki ilk sezonu onun gelecek seneye dair ümitlerini de artırmıştı. Ancak çaylak sezonundan sonra, bir sporcunun en büyük kabusu olan sakatlık belasıyla baş etmek zorunda kaldı. Sadece dokuz maçta süre alabildiği kayıp bir sezon geçirdi.
Bunun da etkisiyle Miami Heat onunla yola devam etmek istemedi. "Acaba NBA’deki macerasının sonu geldi mi" denirken Utah Jazz ona bir şans tanıdı. İki yıl için 5,4 milyon dolar kazanacağı, ancak ikinci yılı garanti olmayan bir kontratla Mehmet Okur’un da uzun yıllar formasını giydiği Utah Jazz’e dahil oldu. Yeniden yapılanma sürecindeki ekip ligin zayıf takımlarından biriydi. Fakat burada da istediği süreleri alamadı ve inişli çıkışlı geçen bir senenin ardından yazın başında Jazz tarafından serbest bırakıldı.
